咳痰是呼吸道内病理性分泌物，凭借支气管黏膜上皮细胞的纤毛运动，支气管肌肉的收缩及咳嗽时的气流冲动，将呼吸道内的分泌物从口腔排出的动作，咳痰是机体的一种保护性生理功能。专家指出，咳痰是一种症状表现，并不是独立的一种疾病，患者需要弄清楚引起该症的原因，这样才能及时预防咳痰的发生。
引起咳痰的疾病：
(1)上呼吸道疾病：因细菌、病毒、冷空气或刺激性气体等刺激所致的炎症性瘴病，如鼻炎、鼻窦炎、扁桃体炎、急性或慢性咽炎、喉炎、过敏性鼻炎等。
(2)气管、支气管疾病：如各种疾病微生物侵袭所致的急性、慢性支气管炎症、支气管结核，支气管扩张以及支气管肿瘤或过敏因素所致的支气管哮喘等。
(3)肺部疾病：以各种病原体侵袭所致的肺炎、肺结核，肺脓疡等最为常见。此外还有白血病、尿毒症和结缔组织病所致的肺浸润和特发或继发的肺间质纤维化疾病等。
(4)呼吸道的原发性或转移性恶性、良性肿瘤继发感染性炎症。
(5)原发或继发的胸膜腔疾病(气胸、血胸、胸腔积液)伴发支气管或肺部的感染。
(6)其他：如纵隔肿瘤、各种病因引起的淋巴结肿大或胸骨后甲状腺肿大等压迫气管或支气管所致的继发性呼吸道感染。
