侧肋骨痛70%~80%为单侧且单发病变。而且起病缓慢。其突出的临床表现为受累的软骨膨隆、肿大、有明显的自发性疼痛和压痛，局部无红、热改变外。由于侧肋骨痛是多种原因引起的，所以在检查时，可结合病因，依据伴随的特征来检查。
1、肋骨的病理性骨折。
2、腹部脏器病变引起的放射痛。
3、肺部病变引起的侧肋骨痛，可以通过胸片检查或者胸部CT检查来诊断。
4、胸膜炎是由各种原因引起的胸膜壁层和脏层的炎症。大多为继发于肺部和胸部的病变，也可为全身性疾病的局部表现。临床上胸膜炎有多种类型，以结核性胸膜炎最为常见。属中医“咳嗽、悬饮、肋痛”范畴。胸膜炎最常见的症状为侧肋骨痛。侧肋骨痛常突然出现，呼吸和咳嗽时加重,程度可有差异。可仅为隐隐不适,或仅在病人深呼吸或咳嗽时出现。如果发生大量积聚，可致两层胸膜相互分离，则侧肋骨痛可消失。大量胸腔积液可致呼吸时单侧或双侧肺扩张受限，发生呼吸困难。
