动脉粥样硬化是随着人年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。男性较女性多，近年来本病在我
国逐渐增多，成为老年人死亡主要原因之一。其中，主要引发动脉粥样硬化的因素是高血压。患者长期高血压不降，就到导致小毛细血管破裂，引起动脉内膜下出血和局部血栓形成，加速动脉管腔狭窄，从而造成动脉粥样硬化。
高血压是促进动脉粥样硬化发生、发展的重要因子，而动脉因粥样硬化所致的狭窄又可引起继发性高血压。因此二者之间互相影响，互相促进，形影不离。
高血压促进动脉粥样硬化，多发生于大、中动脉，包括心脏的冠状动脉、头部的脑动脉等这些要塞通道。高血压致使血液冲击血管内膜，导致管壁增厚、管腔变细。管壁内膜受损后易为胆固醇、脂质沉积，加重了动脉粥样斑块的形成。因此，高血压是动脉粥样硬化的危险因子。
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