目前检测HIV的方法有100多种，可以分为抗体检测和病毒检测两大类。较常见的实验室检查包括CD4+T的检查、病原体检查、HIV抗体检测、PCR技术检测HIV病毒。
艾滋病病毒进入人体后，人体免疫系统可以产生相应的艾滋病病毒抗体。检测血液中的艾滋病病毒抗体是目前最常用的确诊艾滋病病毒感染的实验室方法，即血清学检测。一般要经过两个步骤，首先做初筛检测，如果结果为阳性，再做确证检测，确证检测阳性才可以诊断为艾滋病病毒感染。
目前，医院使用的检测方法主要是ELISA检测，属于初筛实验，快速，经济，但是准确性稍差。所以，医院检测阳性的病人需要到疾病预防控制机构做进一步的确诊实验，目前应用的是蛋白免疫印迹法，特点是准确性高，但是慢，价格昂贵。
