紫绀是指血液中还原血红蛋白增多，使皮肤黏膜呈青紫的现象。好发部位在皮肤较薄、色素较少和毛细血管网丰富的末梢，如口唇、鼻尖、颊部、耳廓和甲床。
紫绀是由于血液中还原血红蛋白的绝对含量增多所致。当毛细血管血液的还原血红蛋白含量大于50g桙L时，皮肤可出现紫绀。在正常血红蛋白浓度患者，如动脉血氧饱和度小于0.85时，口腔黏膜、舌尖的紫绀已明显存在。但在真性红细胞增多症时，血红蛋白显著增加，动脉血氧饱和度虽大于0.85，也会出现紫绀。相反，重度贫血(血红蛋白小于40～50g桙L)，即使动脉血氧饱和度有明显降低，也难以出现紫绀。另外，由于药物或化学物质中毒所致高铁血红蛋白血症和硫化血红蛋白血症也可出现紫绀，局部血液循环障碍也可引起紫绀。
