玫瑰疹系一种原因不明的自限性炎症皮肤病，尚未明确。以往有传染(真菌、细菌)、病灶、变态反应，代谢障碍等多种学说，但均未能确证。家族中虽有同患者报告，但与遗传及种族无明显关系。从本病的发病过程、季节影响、甚少复发等，均提示本病可能与某种传染因素有关，目前均倾向于病毒感染，曾有认为糸小DNA病毒(picornavirus)所致，亦有认为系身免疫病者，均尚待继续研究确证。
发病年龄大多在10-40岁，以青年与成年人居多，儿童与老年人少见。但也有见于出生3个月的婴儿。两性受累大致相等。季节变化难以评价，有些作者报告本病多见于冬夏季，而另一些则持相反的意见。起病时常于胸、颈、腹、背或四肢等处出现一个较大的椭园形或园形淡红或黄褐色斑片，直径约3-5cm ,边缘微高起，被覆糠秕样鳞屑，此即为母斑(mother patch), 或称先驱斑(herald patch), 母斑大多为一个，但亦可能为2-3个。如无瘙痒，常易被忽视。
母斑出现后，约经1-2周后，躯干及四肢的近侧端相继有泛发性成批的皮损出现，此种皮损的形态与母斑基本相同，但较母斑为小，称为继发斑。但母斑和随后的全身性皮疹的间隔变化甚大。约49%的患者在7天内，82%到14天出现继发斑。也有报告母斑和继发斑的间隔长达84天者。最具特征性的继发斑是直径0.5-2cm 的圆形或卵园形斑。淡红或黄褐色，亦可逐渐变为红色或暗红色，有细小皱纹，边界清楚，覆有细薄的糠秕样鳞屑`、有的皮疹呈环状，微高出表面，色红，被覆鳞屑。皮疹散在或密集，极少融合。躯干部皮疹以胸背部为多，腹部较少。如皮疹为椭圆形，其长轴常和肋骨的方向平行排列;四肢的皮疹多分布在上臂屈侧及股内侧，其长轴斑与皮纹的方向相一致。斑之间常有1-2mm丘疹。面及手足部发疹者较少见。
自觉症状多有轻度或中度瘙痒，少数病例可有剧烈瘙痒或完全不痒。大多无全身症状，但也有出现轻度头痛、咽喉痛、低热及颈部淋巴结肿大等症状。血中嗜酸性白细胞与淋巴细胞可稍有增高。
本病有自限性，一般约经4-6周皮疹即自行消退，遗有暂时性色素减退或色素沉着斑。一次发病后，一般多不再发。
病理变化：表现为非特异性炎症，表皮局灶性角化不全及棘层轻度肥厚，有细胞内水肿及海绵形成，或有小水疱出现。真皮上部水肿及毛细血管扩张，并有密集的淋巴细胞浸润。
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