催乳素腺瘤是最常见的功能性垂体腺瘤，是引起垂体性停经的重要原因，约占成人垂体功能性腺瘤的 40%-45%， 以 20 -50 岁的女性患者多见，成人患者男女比例约 1：10。 垂体催乳素腺瘤的主要临床表现为性腺功能减退及其继发症状，可因发病年龄、性别、持续 时间及催乳素增高程度的不同而有所差异； 还可有垂体占位产生的局部压迫症状； 垂体混合腺瘤或多发内分泌腺瘤病患者，还可出现其他激素水平增高相应的临床表现。
由于兴奋和抑制催乳素分泌的因素复杂,目前垂体催乳素瘤的发病机制尚未阐明。可能的学说有两种:
①垂体催乳素瘤是由于下丘脑分泌调节催乳素催乳素激素功能的紊乱。DA是张力性抑制 催乳素分泌的下丘脑激素。已证实患者下丘脑DA的转换率是增高的，这不支持下丘脑DA抑制功能有缺陷。有些学者发现垂体瘤患者垂体门脉结构有异常，使到达垂体的DA减少，抑制催乳素分泌的力量减弱，致催乳素细胞增生成瘤。
②垂体催乳素瘤细胞本身有内在缺陷,如对DA抑制的敏感性减弱、DA受体数目和（或）亲和力异常、DA受体后缺陷等。至于寂静垂体 催乳素瘤发展为功能异常垂体催乳素瘤是自然发生,还是环境透发，也是未得到解决的问题。雌二醇(E)能使催乳素细胞DNA合成及mRNA转录加速，使催乳素合成及分泌增加,而孕酮(P)能对抗E兴奋催乳素分泌的作用。
口服避孕药妇女的血清 催乳素值常轻度升高，约1/10可有溢乳，因此有些学者怀疑口服避孕药或体内E及P间不平衡是妇女垂体催乳素瘤形成的病因或为腺瘤临床表现的诱因，但这尚 未能经流行病学调查及临床研究证实。
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