胎膜早破是孕中晚期可能出现的一种症状，处置不当对产妇和婴儿将造成很大的危害与危险。胎膜早破对妊娠、分娩不利的影响是早产率升高，围生儿死亡率增加，宫内感染率及产褥感染率皆升高。当胎膜发育不良或有炎症时可能导致胎膜脆弱易破，同时，妊娠晚期性交亦能促使胎膜早破的发生。
发生胎膜早破时，很多时候产妇常会以为自己是小便尿湿了内裤，并不知道是胎膜早破。然而，尽快确定胎膜早破是非常重要的，可以避免细菌沿着阴道上行到子宫里感染胎儿，避免发生脐带脱垂等并发症。
当产妇不明确自己究竟是胎膜早破还是尿液流出时，可以将特定的化学试纸放入阴道里。如果是胎膜早破，流在阴道里的羊水会使橘黄色的试纸变成深绿色。把试纸拿到医院放在显微镜下观察，可以见到羊水中的小脂肪块和胎毛，这时即可以确定是胎膜早破，并方便医生及时给予救治。
