恐惧一词是指一般人在面临不得不面对的危险下所产生的情绪反映。伴随恐惧而来的生理感觉有心跳过快过慢、盗汗、颤抖甚至一些更加强烈的生理反应。一个突然的、强烈的恐惧可能会导致死亡。其中心理因素是导致内心恐惧的主要因素，我们只要克服了，就不会再感到恐惧。
心理因素是导致内心恐惧的罪魁祸首
患者在首次发病前可能会有某种精神刺激因素，资料表明，有近三分之二的患者都主动地追溯到与其发病有关的某一事件。19世纪初，美国心理学家用条件反射理论来解释恐惧的发生机制，认为恐惧症状的扩展和持续是由于症状的反复出现使焦虑情 绪条件化，而回避行为则阻碍了条件化的消退。
即当患者遭遇某一恐惧性刺激时，当时情景中另一些并非恐惧的刺激(无关刺激)也可能同时作用于患者大脑皮层， 两者作为一种混合刺激形成条件反射，所以今后重遇这种情景，即便是只有无关刺激，也能引起强烈的恐惧情绪。然而部分患者并无曾受恐吓的经历，有些患者恐惧 的对象经常变换，这些都是条件反射学说难以解释的。
