大部分人对于辨别假笑和真笑都很差，一件事情在大家都不知道对方的真实感受时，通常是一个合理的解释大家就信以为真，假笑和真笑在细致的观察下其实不难发现，假笑与真笑的诊断详见以下介绍：
虽然假笑通常看起来和真笑很相似，但是实际上它们还是有细微的不同，因为它们的产生是由大脑不同区域所控制的不同肌肉带动的。假笑能够随意制造出来，因为产生它们的大脑信号基于大脑有意识的部分以及促使脸部的颧肌主要肌肉群缩紧，这些肌肉能够使嘴角向外拉伸。
真笑是由大脑无意识的活动产生的，所以是自发的。当人们感到高兴的时候，这些信号通过大脑处理情感的部分，同样能使嘴巴的肌肉移动，这些拉伸面部的肌肉(眼部轮匝肌和眼眶部分)也缩紧，使得眼睛产生皱纹，眉毛微微倾斜。
眼部的皱纹的确在强烈的假笑下也会出现，并且脸蛋都挤到一起，看过去好像双眼紧缩就像真笑那样，但是有一些关键的标志来区别这些笑容，科学家区别真笑和假笑通过使用一套叫做面部表情编码系统的编码系统进行鉴别。
