合并肺气肿的老慢支患者，有时会因严重感染，使气管粘液、炎症渗出的白细胞及脱落的上皮细胞过多，形成大量的块状痰，从而阻塞气道引起窒息。慢性支气管炎主要是因为气管-支气管黏膜的非特异性炎症引起。它是导致块状痰的最主要原因。
慢性支气管炎会导致气管受损，形成块状痰。引起上皮局灶性坏死和鳞状上皮化生，纤毛上皮细胞不同程度的损害，纤毛变短、稀疏不齐或脱落，黏液腺增生，腺管扩张，浆液腺和混合腺相应减少，杯状细胞明显增生，Reid指数增加，支气管壁炎性细胞浸润、充血水肿、坏死和纤维增生，黏膜组织发生溃疡和肉芽增生，重症者还可见支气管平滑肌肌层增厚和弹力纤维肌化，管腔狭窄，细支气管塌陷，管腔内可见黏液栓，肺泡壁电镜下还可见Ⅰ型细胞肿胀变厚，Ⅱ型细胞增生，毛细血管基底膜增厚、内皮细胞损伤、血栓形成、管腔闭塞，肺泡壁纤维组织弥漫增生，这些变化在合并肺气肿和肺心病者尤为显著。
