颈椎损伤结果造成肋间肌麻痹，正常人肋间肌换气量占60%，当颈髓损伤肋间肌瘫痪由膈肌来代偿其功能，颈4水平以上的损伤，使膈肌的活动受影响，病人需要人工呼吸机辅助维持呼吸，对高位截瘫的病人，早期作预防性气管切开，是减少肺部并发症和降低死亡率的重要措施。
1.气管切开护理。
有条件时应将病人置于单人病室，床边备吸引、吸氧照明装置，消毒气管切开护理盒(或盘)内置药碗、镊子、吸痰管10~20根、纱布。护理此类病人要注意保持呼吸道通畅，定时清洗消毒内套管，及时、轻柔地用消毒导管吸出分泌物;吸痰1次换管一根，保持呼吸道湿化;可定时向气道内滴入生理盐水，酌加糜蛋白酶、卡那霉素等药物，或作超声雾化吸入。应用人工呼吸机时更应重视气道湿化的重要性，可在每次吸痰前5分钟1次性注入生理盐水1~5ml，以刺激咳嗽反射，稀释痰液，有利排痰。气管外套管应备气囊，防止机械呼吸时漏气，每4小时放松气囊1次，避免对气管壁粘膜压迫。护理气管切开病人必须强调无菌操作，以防止增加感染。
2.排痰。
截瘫早期，因咳嗽反射受到影响可导致痰液的积聚，应每2小时帮助病人咳嗽排痪，可用双手按压上腹部以辅助呼吸，或轻轻叩击胸背部，也有利于分泌物的排出，可减少肺部感染和萎缩。早期常插鼻胃管行胃肠减压来缓解横膈功能，要注意保持胃管的通畅，观察并记录胃引流物的色、质、量。
