脱水热系指体液容量的明显减少。脱水按细胞外液的渗透压不同可分为叁种类型。以失水为主者，称为高渗(原发)性脱水;以失钠为主者，称为低渗(继发)性脱水;水、钠各按其在血浆中的含量成比例丢失者，称为等渗性脱水热。脱水热一般分为低渗性脱水与高渗性脱水，具体诊断方法如下：
1、低渗性脱水
(1)诊断低渗性脱水应注意询问病史，因为多数是由于脱水处理不当或利尿剂使用不当造成，失钠多于失水，血清钠<135mmol/L，血浆渗透压<280mOsm/L。
(2)低渗性脱水时，由于血清钠低，水分由细胞外向细胞内转运，故血容量不足的表现重于等渗性脱水，同时有脑水肿的表现而病人无口渴感。
(3)早期尿量不减少，一旦出现尿量减少提示低血钠和血容量严重不足。
2、高渗性脱水
(1)见于某些急性失水大于失钠的疾病：如糖尿病高渗性昏迷、尿崩症未及时补水，需注意上述两种情况均经肾脏失水，故在严重脱水时，患者仍有大量排尿，尿量的多少不能代表体液丢失和血容量降低的真实状态。
(2)中枢神经系统的症状和体征往往掩盖血容量不足的表现，而成为病人就诊的主要原因，诊断中应警惕误诊和漏诊，尤其在病人不能提供或不知道原发病病史的时候。
