根据细胞形态原理，对镜面舌的上皮细胞进行病理检查是一种客观可取的检查方法。由于舌上皮细胞不断分裂分化、移行与角化细胞脱落之间的动态平衡是形成舌苔的主要因素。舌脱落细胞学的研究可反映舌上皮细胞的动力学变化。
正常人舌苔脱落细胞代谢处于相对平衡状态，在细胞形态学上表现为角化细胞居多，而完全角化细胞、角化前细胞相对较少，中层细胞近乎没有。对不同舌象病人检查后发现，角化细胞与超角化细胞明显高于正常人，尤以无苔者最为明显。
镜面舌象患者舌印片中脱落细胞呈成堆或间有散分布，细胞总数明显增多，除出现表层细胞，还见许多中层细胞，每张舌印片中均见细胞坏死现象，认为舌黏膜上皮细胞的逐进性坏死脱落时阴虚光剥舌产生的关键。
应用舌印片的方法观察到镜面舌脱落细胞主要特征是小角多形细胞出现，脱落细胞数量明显高于正常舌象，细胞坏死普遍存在，认为镜面舌形成机理为各种严重疾病的晚期，机体代谢必需物质极度缺乏，加上外界生物致病因素的侵袭，造成大量油气累及中层的舌黏膜上皮细胞渐进性坏死后脱落，最后形成镜面舌。
来源资料：《中医药学刊》2005年 第5期 作者：陈群 余丽娟
