皮质性遗忘症的特点为回忆、应用及学会某些形式的认知困难。因为记忆过程包括信息的接收、编码-贮存和解码-检索等诸方面。最可能参与记忆痕迹形成的结构是小 脑、海马、杏仁体和大脑皮质。本证多由遗传和环境因素所引起。环境因素有母亲妊娠时的感染、产伤及出生后的脑部缺氧、感染等。遗传因素有遗传性代谢缺陷、染色体异常和显性基因等。
顺行性遗忘是发病之后经验记忆的丧失，不能回忆记忆缺失之后一段时间的经历。有人认为，对于顺行性遗忘患者来说，有一个完好的短时记忆和长时记忆储存系统，只是缺少了把短时记忆转化为长时记忆的能力。
顺行性遗忘症主要由于以下两种原因造成：或是由于某些药物诱导(苯二氮䓬类药物类药物，如咪达唑仑、氟硝西泮、替马西泮、三唑仑及尼美西泮有着强失忆效应)，或是由于脑外伤伤及大脑的海马体或周围皮质。
