小儿五迟系由小儿父母气血亏虚，先天禀赋不足及出生后失其调养导致与大脑及全身功能发育迟缓的一类脑病，泛指立迟，行迟、齿迟，语迟，发迟等。是后世医家根据小儿发育迟缓而拟立之病名。 早在东汉末年的《颅囟经》中曾有“行步迟”的记载，隋．巢元方《诸病源候论》中亦有“齿不生候”、“数岁不能行候”。“头发不生候”、“四五岁不能语候”等病类别。
《春秋纬元命苞》云“脑为合在也，人精在脑”脑为髓海,可见髓海不足均可引起人脑发育不良而致出现临床五迟症状，故五迟归于脑病之范畴。
五迟证的病因不外乎先天后天两个方面，先天因素：是指胎儿禀赋不足或受不良刺激而言。若父母体质素虚，精气衰惫。或久病初瘳，或药毒损害，或嗜欲偏激，致胎禀不良；或妊期纵欲，伤及胎形、或孕母受惊、邪气乘心或跌仆内伤，致使胞损，皆能使患儿胎禀不足，肝肾受脶，精血不能荣注筋骨而发病。后天不足：是指幼儿因护养失宜，饮食不调；或疾病缠绵，治理不当；或药害影响，或跌仆损伤，致脏腑功能不周，气血虚损，百脉宗筋失其濡养而发病。
五迟的诊断，主要根据临床表现，与同年龄小儿相比，如出齿迟缓，或站立无力，或行走不稳，或言语不清，或生发缓慢等证候即可诊断。
治疗重点：肝肾先天之本，故因于先天因素致病者，多属肝肾亏损，精血不足，治之重在补肾养肝，填精益脑。脾为后天之本、气血化生之源，因于后天不足致病者，多为气血虚弱、脑失濡养，治之重在健脾益气，养血荣脑。
