新近发生的精神错乱，严重的淡漠，木僵或昏迷都提示大脑半球，间脑和/或上脑干的功能障碍。小脑幕上结构的局灶性病变可广泛地损害两侧大脑半球，也可以通过严重的脑水肿使半球结构压迫到间脑的激活系统与中脑，引起经小脑幕切迹的脑疝导致脑干损伤。原发的小脑幕下(脑干或小脑)病变可压迫或直接损伤自中脑中部至间脑(通过向上的压迫)之间任何部位上的网状结构。代谢性或感染性疾病可通过血液成分的改变或直接的毒素的存在抑制大脑半球和脑干的功能。脑血流量的减少(如晕厥或严重心力衰竭)或脑的电活动的改变(如癫痫发作)也都能造成意识障碍。脑震荡，抗焦虑药物以及麻醉剂可以引起意识障碍而不伴有可被察觉的脑部结构性变化。
造成意识障碍的病因往往不是立刻就清楚的，诊断有赖于采取有序的步骤。首先，要保障病人的呼吸道通畅;检查血压与脉搏，进行心电图检查，以明确心脏输出是否充足。
来源资料：《基层医学论坛》 2009年 第15期
