恐风又名狂犬病在全球的分布很广。每年死于恐风的人数超过5.5万人。恐风造成的人类死亡约有95%发生在亚洲和非洲。大多数人类死亡发生在被感染的狗咬伤之后。被狗咬伤的受害者中，有30%至60%为15岁以下的儿童。在怀疑与动物接触之后，应遵照世卫组织的建议尽快进行清创和免疫，这样可几乎可百分之百地预防接触病犬后发生恐风。一旦开始出现恐风的体征和症状，就无法进行治疗，而且该病几乎总是导致死亡。所以患者需要明确了解恐风的发病原因，这样才能及时预防恐风的发生。
恐风症的发病原因：
恐风是由于狂犬病毒自皮肤或粘膜破损处侵入人体后：在伤口局部可短暂停留或小量增殖，再侵入近处的末梢神经;病毒沿末梢神经向中枢神经作向心性扩展，至脊髓的背根神经节再大量繁殖，入侵脊髓并很快到达脑部;病毒在脑部大量复制后从中枢神经向周围神经扩展，侵入神经支配的各器官组织，尤以唾液、舌部味蕾、嗅神经上皮等处病毒量较多。由于迷走神经、舌咽及舌下脑神经核受损，致吞咽肌及呼吸肌痉挛，出现恐水、吞咽和呼吸困难。交感神经受累时出现唾液分泌和出汗增多。迷走神经节、交感神经节受损时，可引起病人心血管功能紊乱或猝死。
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