前列腺癌是人类特有常见的恶性疾病，东方人中发病较少，绝大多数发生在腺体周围的腺泡管上，主要发生在50岁以上的男性，偶尔也发生于年轻人，甚至儿童。前列腺癌的发病率正在增长，但死亡率变化不多。基因的改变可导致前列腺癌，而基因的改变也可能与饮食等环境因素相关。基因改变越多，患前列腺癌的危险越大。到目前为止，引起前列腺癌的病因尚不明确。目前认为，发生前列腺癌的先决条件是男性、年龄增加和雄激素刺激，其他还有遗传倾向、接触化学物质、饮食因素等。在少数情况下，前列腺癌可能具有遗传性。
1、人种
前列腺癌在非洲裔美国人(即美国黑种人)中的发病率最高，其次是西班牙人和美国白种人，而非洲黑种人前列腺癌的发生率是世界范围内最低的。
2、年龄
年龄是前列腺癌主要的危险因素。前列腺癌在小于45岁的男性中非常少见，但随着年龄的增大，前列腺癌的发病率急剧升高，绝大多数前列腺癌患者的年龄大于65岁。
3、家族史
当家族中有直系男性亲属患前列腺癌时，该家族中男性发病率明显增高。直系男性亲属一般指父亲和兄弟。
4、前列腺内出现细胞异常的病理改变
患有前列腺高级别上皮内瘤变的男性，其前列腺癌的发生率明显升高。高级别上皮内瘤变是一种癌前病变，它在显微镜下呈现出细胞生长形态的异常，虽并不属于癌，但往往提示前列腺癌的存在，只是尚未检测出。
此外，尚有多种相关因素，如前列腺曾被淋球菌、病毒及衣原体感染，性活动增强及激素水平改变等等。研究发现，前列腺癌发病与接触镉有关。在美国农民的前列腺癌发病率及死亡率均高于其他职业人群。
不少前列腺增生患者常规体检时发现PSA高于基础值，而感到紧张、恐惧，担心自己是否患上前列腺癌。不可否认，血清PSA是前列腺癌的特异性诊断指标，但PSA在4～10ng/ml的前列腺癌发病率仅为11.6%～15.9%。然而，前列腺癌发病率在不同种族和地区有着极大的差别，在美国、加拿大、澳大利亚等国家，前列腺癌发病率占男性恶性肿瘤第一位，死亡率第二位。与欧美国家相比，中国人是前列腺癌发病率最低的种族之一，但近年来发病率也明显增加。
