生殖器疱疹的潜伏期为1周至2个月。原发性生殖器疱疹感染者为HSV-1型，经过一定的静止时期，继而复发病变为HSV-2型，形成周期性复发。每次发作的病程也较短，不用药通常7天左右也可消退，继而再犯，发热、精神创伤、酗酒、食物及药物都有可能导致加快复发的时间。另外，基底细胞液化后细胞发生空泡化或破碎，重者基底细胞层消失，棘细胞直接与真皮接触，免疫、遗传及药物过敏常是引发生殖器疱疹的原因之一。
引发生殖器疱疹的原因如下：
1、激素：像发生在月经周期的激素变化可以影响生殖器疱疹的爆发。这也是引发生殖器疱疹的原因之一。
2、不洁性生活：感染生殖器疱疹，通过性生活传播是其主要的传播途径。尤其是15~30岁性活跃期的青年人，两性关系混乱者发病率高。
3、感冒和日光：普通感冒和日光似乎可以触发口腔疱疹(感冒疮)，但是还没有证据证明他们触发生殖器疱疹，多见于自身免疫力低弱者。
4、精神紧张：长期的精神紧张能够引起生殖器疱疹。而疱疹的复发，反过来也常常导致紧张和焦虑。这是生殖器疮疹的主要原因之一。
5、外伤感染：身体创伤，如手术，可能导致疱疹症状的出现。免疫系统功能低下的时候同样也可能导致疱疹症状的出现。例如被艾滋病病毒减弱免疫系统功能的人比拥有正常免疫功能的人更常发作生殖器疱疹。这也是生殖器疱疹的发病原因之一。
6、疲劳：疲劳同时患其它生殖器感染(影响到局部皮区)、月经、酗酒、感染区域受强烈日光照射、引起人们免疫缺陷或不全(机体的免疫系统不能正常运行)的情况、长期紧张、紫外线(在少数情况下)等因素，均能触发生殖器疱疹。
另外，由于气球变性细胞内水肿，表皮细胞体积增大，形成气球状，细胞膨胀破裂、邻近残留的胞膜联成多数网状中隔，最后形成多房性水疮，多见于病毒感染性皮肤病。这也是引起生殖器疱疹的原因之一。
来源资料：《中国中医基础医学杂志》 2014年 第10期
