抑郁是世界范围内发病率激增的高自杀率、高致残、高复发性精神疾患，在西方被称为“蓝色隐忧”。近10年来，我国抑郁已占疾病、伤残总负担的17%;抑郁易感高危人群的年轻化，对社会危害尤为巨大。
抑郁与人类遗传因素有明显关系，但并不是一种遗传性疾病。遗传因素在抑郁发生中可能导致一种易感因素。调查显示，抑郁患者的亲属中患本病的几率高于一般群体的10~30倍，血缘越近，患病几率越高。研究表明，重大应激性生活事件，如极端经历、亲友亡故、失恋、失业和失学等是导致抑郁的重要原因。
人们对于精神科知识的普遍缺乏，使得抑郁的识别与求诊显得更为困难;抑郁的首诊检出率是非常低的。有调查表明，一般内科医生对于包括抑郁在内的心理障碍识别率只有15.9%，而抑郁的临床漏诊率高达50%～60%。只有大约1/3的重度抑郁病人需求治疗，约1/2的病人认识到自己的疾病状态并且主动参与一些形式的治疗。只有1/4的抑郁病人得到足量足疗程的抗抑郁药物治疗。
参考资料：《中国中医药报》 第3388期 《关注“蓝色隐忧”》