颈部的炎症、肿瘤、畸形等均可表现为进行性颈部肿块，临床上甚为多见，其中不少是恶性肿瘤。因此，颈部肿块的鉴别诊断有重要意义。
1、淋巴结炎症性肿块。最为常见的一种炎症性肿块，其特点是：位于颌下、颏下和颈两侧部、一般呈圆形，单个或多个，表面光滑，有移动性，触摸时有疼痛感，肿块有时增大，有时又很快缩小，这种可变性，大部分是炎症肿块的特征，同时也能发现炎症病灶(病原)，如扁桃体炎、咽喉炎、牙齿及牙周炎症等。通常用消炎治疗很快消退。但发现有单个、质地不硬的肿块时，除了自行消炎治疗外，还应去医院作进一步检查，以免误诊。
2、淋巴腺结核。这类肿块是属慢性炎症过程，其特点是部位不定，呈慢性过程，数目多无明显触痛;有的互相粘连在一起呈团块状，肿块不活动，与皮肤粘连;有的已经形成多个皮肤瘘口，流脓淌水，久治不愈，俗称“鼠疮”。
3、甲状腺肿。甲状腺部位肿块，甲状腺明显增大，可局部突出肿大，也可两侧同时肿大，这在北方少数地区多发，又称地方性甲状腺肿，一般认为是缺碘引起的疾病，多发在山区、半山区和饮用水水质不佳的地区。其特点是单纯增大，质硬韧，表面光滑，邻近淋巴结不肿大;过大的肿块压迫气管，引起呼吸不畅或出现呼吸困难。
