在医学界，甲状腺结节可分为热结节，温结节，凉结节，冷结节四种。凉结节是甲状腺结节在采用放射性核素显像检查时的一个诊断名词，是对甲状腺结节的一种功能评价。根据结节聚集碘131、碘132或锝99的情况，将甲状腺结节分4类，除凉结节外，还有热结节、温结节和冷结节。极少数质地较硬的凉结节有癌变危险，其发生率为9.8%。临床上，凉结节与甲亢在治疗上不尽相同。凉结节如同时伴有甲亢，除了给予一般支持治疗和抗甲状腺药物治疗外，还须进一步明确结节的性质，区分良性、恶性。良性结节可用左旋甲状腺素抑制治疗或无水乙醇硬化治疗;若属恶性结节，应尽早采取手术治疗。此外，中医中药对各类甲状腺结节，尤其属良性病变者有很好的疗效。
甲状腺结节引起凉结节需要做的检查包括：
甲状腺功能：①血甲状腺素(T4)、三碘甲状腺原氨酸(T3)、促甲状腺激素(TSH)。T3、T4升高，核素扫描示冷结节，提示亚急性甲状腺炎。②甲状腺球蛋白抗体(TGAb)、甲状腺微粒体抗体(TMAb)、甲状腺过氧化物酶抗体升高，提示慢性淋巴细胞性甲状腺炎。③血清降钙素升高见于髓样癌。④血清甲状腺球蛋白升高提示甲状腺癌转移或残灶复发。
甲状腺B超：是初筛甲状腺结节的主要和常用的方法，也是甲状腺结节动态观察的主要手段。
颈部×线检查：观察结节与气管的关系，有无钙化及钙化特征。
甲状腺核素扫描：观察结节为冷(凉)或热(湿)结节，冷结节中约有20%为甲状腺癌，热结节中甲状腺癌较少。
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