喘息是指因外感或内伤而导致的肺失宣降，肺气上逆或气无所主，肾失摄纳，可见于多种急、慢性疾病过程中，患者常表现为呼吸困难，甚至是张口抬肩，鼻翼煽动，不能平卧等为主要临床特征。临床诊断时需注意与气短和哮病相鉴别，以免进入误区。
喘息主要与气短、哮病相鉴别：
1、气短喘息与气短同为呼吸异常，但喘息以呼吸困难，张口抬肩，甚至不能平卧为特征;气短亦即少气，呼吸微弱而浅促，或短气不足以息，似喘而无声，亦不抬肩撷肚，不象喘息呼吸困难之甚。如《证治汇补·喘息》说：“若夫少气不足以息，呼吸不相接续，出多人少，名曰气短，气短者，气微力弱，非若喘症之气粗迫也。”但气短进一步加重，可呈虚喘表现。
2、哮病指声响言，为喉中有哮鸣音，是一种反复发作的疾病;喘息指气息言，为呼吸气促困难，是多种急慢性疾病的一个症状。一般说来，哮必兼喘，喘未必兼哮。
