多肌炎并不少见，发病率低于系统性红斑狼疮和进行性系统性硬化症，但比结节性多动脉炎高。疾病主要伴随肌性肌无力，多肌炎引发肌性肌无力可突然发生，并持续进展数周到数月以上。它能破坏50%肌纤维。多肌炎引发肌性肌无力发病可以呈急性或隐匿起病。急性感染可为其前驱表现或发病的诱因。患者可根据诱因以及诊断标准进行诊断。
多肌炎引发肌性肌无力的诊断标准：
(1)近端肌肉无力。
(2)特征性皮疹。
(3)血清肌酶含量升高。
(4)肌活检改变(往往具有决定性)。
(5)特殊的肌电图三联征，自发性纤颤电位和正锐波及插入激惹增多;主动收缩时呈多相短时限电位；受机械刺激时反复出现紊乱的高频放电。肌电图检查一般为单测性的，故应选择肌电图出现异常的肌肉进行活检，通常为三角肌和股四头肌，但为了避开曾经被肌电图探针刺激过的部位，应在对侧肢体上取材。即便是典型的皮肌炎，多肌炎引发肌性肌无力患者，肌活检对于最终诊断仍是必需的，需与一些较罕见的疾病如包涵体肌炎和病毒感染后横纹肌溶解相鉴别。
来源资料：《中华微生物学和免疫学杂志》 2005年 第4期
