冻结肩的肩活动受限程度各人不同，这与病变的程度有关。早期肩关节活动度可不受限，但这时肩内，外旋已有不同程度的受限。在检查肩关节运动时必须要用手固定住肩脾骨，才能正确估计肩部的活动度。在中期病人常说不能梳头及扣胸罩。后期肩关节活动已很少甚至完全消失。但即使是完全被固定的肩关节亦一定会有矢状面的少量活动。这时患肢只能下垂于体侧呈内旋位，伴明显的肌肉萎缩。有些严重病人还可见有血管痉挛，手指轻度浮肿、发冷、苍白、腕掌指关节强硬与疼痛，有的还会出现营养障碍。
病人常表现紧张，惧怕检查。患肢下垂于体侧，肩关节活动时肢体起动缓慢，肩周围肌肉痉挛，先往往是斜方肌，以后冈上、冈下及三角肌均有痉挛并伴有不同程度的萎缩，病程长者肌萎缩可相当明显。压迫肪二头肌键沟时疼痛明显，用手指拨动肌键时亦痛。如将上臂伸直，使肚二头肌紧张时亦痛，这说明肪二头肌的病变在肩周炎发病中占重要地位。此外，外展及外旋上肢，伸肘时前臂旋转，伸肘时抗阻力屈曲及内收上肢等均可产生疼痛。
x线检查一般为阴性。关节造影显示关节囊缩小，注人造影剂正常为16m1，有的仅能注入5m1，腋下皱褶几乎完全消失，造影剂不能注入肩脚下滑囊或不能通过肪二头肌健鞘向下扩散。
