老年人稍瘦些可以避免因肥胖而招緻的许多慢性病，如冠心病、高血压、糖尿病等。但是，如果在短时间内明显消瘦的，应及时到医院检查，明确病因。
引起老年人消瘦的四个原因：
1.恶性肿瘤。大多数恶性肿瘤都会先有不明原因的消瘦，近期明显消瘦者更应警惕。例如，有呼吸道症状如咯血者，要警惕肺癌，以前有萎缩性胃炎或胃溃疡病史者，要当心胃癌。消瘦伴有便血、大便习惯改变、里急后重者不能仅以为就是痔疮、肠炎或痢疾，伴有粪便变细尤其要注意结直肠癌，消瘦伴不明原因上腹痛，应进行胰腺癌排查。
2.内分泌系统疾病。糖尿病、甲状腺机能亢进和肾上腺皮质功能减退等都可能使人突然变瘦。糖尿病早期多为肥胖，但时间一长，消耗增大，会导緻消瘦。
3.消化道疾病。许多消化道疾病也是造成老年人消瘦的常见原因。由于消化吸收障碍，营养物质大量丢失而导緻营养不良性消瘦。常见疾病如慢性胃炎、溃疡病、慢性肠炎、慢性肝病、慢性胰腺炎等。
4.药源性消瘦。目前一些常用的药物影响机体的消化、吸收和代谢。如促使身体代谢明显增加的药物有甲状腺制剂、苯丙胺等。影响食欲减退而緻体重减轻的有洋地黄、氨茶堿、雌激素、红霉素和磺胺类等抗菌药物。
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