肌肉萎缩主要有两种，一种是因为不运动或很少运动，导致肌肉很少收缩，则退化;另一种是因为营养不良，导致肌组织蛋白被分解，引起萎缩。肌肉萎缩的诊断要点对于该疾病的确诊有很重要的意义，具体诊断要点如下。
1、早期症状：肌肉萎缩早期可有不明显肌力肌张力变化不大，上肢肌萎缩往往先在大鱼际肌的挠侧缘出现。
2、肌纤维颤动：可用拇指轻叩萎缩的肌肉，而诱发肌纤维颤动的大小与病损范围肌纤维长短成正比，肌纤维颤动的出现常提示下运动神经元病变。
3、肌肉肥大：如果肌肉肥大但弹力肌力位反射均减弱则称假性肥大。假性肥大多位于萎缩肌肉的邻近部位，多见于肌源性肌萎缩。
4、肌强直：当肌肉收缩之后不能立即弛缓仍呈持续收缩状态，必须经反复动作后才弛缓，可见于萎缩性肌强直症。
5、固有反射和胜反射：在萎缩的肌腹处用叩诊锤急速叩击，被叩击的部位出现肌肉收缩隆起，这种现象称肌固，有反射神经源性肌萎缩反应比正常人强持续时间长，肌固有反射减低或消失时多见于肌肉本身的病变瞻反射，神经源性的或是肌源性的肌萎缩一般在肌肉萎缩部位位反射减低或消失。
6、感觉障碍：脊髓空洞症多发性神经炎等疾病，肌萎缩可伴有感觉障碍。
7、其他伴随症状：如萎缩性肌强直症，可有脱发秃顶性腺萎缩，甲状腺功能亢进性肌病时伴有甲状腺功能亢进症状，糖尿病性肌病时肌萎缩也很突出。
