绝经是指卵巢停止每四周一次的排卵，月经周期不再维持的表现，是人体衰老的一种正常现象。临床上导致绝经出现的因素有很多，其中较为常见的有以下几点：
1、卵巢的衰老
(1)卵泡的减少和卵巢形态老化：出生时卵巢约有70万～200万个卵泡。青春期还有约40万个。绝经时可能残留极少数卵泡。两个途径导致卵泡减少：排卵和闭锁。从青春期至绝经，仅有400个卵泡能发育成熟并排卵，绝大多数卵泡自然闭锁，其机制目前尚不了解，是否归因于细胞凋亡，尚待研究。
(2)卵巢功能的衰退：
①生殖功能：妇女生育力在30～35岁即开始下降，接近40岁时明显下降。从规律月经到绝经，通常要经历一段不规则月经期。此期卵泡成熟不规律，有排卵或无排卵，周期有正常、长、短或完全不能预料。因此，周期长度及其变化也可用于反映卵巢功能。当无卵泡发育、绝经，生殖功能即终止。
②内分泌功能：在卵巢生殖功能衰退的同时，内分泌功能也衰退，表现为卵泡发育中合成分泌的性激素，主要是雌、孕激素的变化。首先是孕激素的下降，40岁左右，卵泡发育的程度不足，可能表现为孕酮(P)的相对不足。
卵泡发育不充分的程度增强，可以导致无排卵，发生孕酮绝对不足。随后，随着卵泡数的减少，发育不足，产生和分泌的雌激素，主要是E2(雌二醇)的总量逐渐减少;在绝经过渡期，由于无排卵导致孕酮不足时，卵泡发育生成的E2可能不缺乏，若卵泡发育的数目多，程度高，或持续，E2甚至相对过多。
绝经后卵泡不发育，基本不产生E2。在增高的Gn作用下，间质分泌睾酮(T)增多。卵巢分泌的另一类激素-肽类激素，如抑制素(inhibin)逐渐降低，其下降先于E2 。
2、生殖道的萎缩性改变
外阴失去大部分胶原、脂肪和保留水分的能力，腺体萎缩、分泌减少，皮脂分泌也减少，皮肤变薄、干、易裂。阴道缩短、变窄、皱褶减少、壁变薄、弹性减弱、分泌减少。早期呈现充血性改变，壁脆易受伤和出血，有弥漫性或散在瘀斑，晚期颜色苍白、粘连带增多。
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