神经官能症并不特指某一单一的疾病，而是指一组表现各异，但又有着共同特征的精神疾病的总称。神经症的临床表现比较复杂，其发病机制至今尚无公认的解释，一般来说同精神因素、个体素质、躯体因素等有关。不过，对神经症发病机制的心理学研究已有较长历史，
神经官能症的发病，目前认为可能是以病人的某些不健全或不成熟的性格和素质为基础，同时也与精神刺激有关。精神刺激主要是那些相对较长时间的劳累、紧张、心理压力等，也可以是突发的意外精种创伤。由于病人存在着某些突出的性格和素质特点，当遇到各种神刺激时，不由自主就会采取或表现出已固有的不适当的自我防主机制，其结果是心理的痛苦不仅不能解脱，反而会出现和发展各种神经官能症症状。
