临床上发现抑郁病人在接受药物治疗以后，并非全部都能治愈。如有研究发现抑郁症病人经抗抑郁剂治疗后的痊愈率约为60%～70%，如果之后不再维持治疗，约半数以上患者在未来5年内复发。因此，探索新的治疗方法来提高抑郁的治疗效果，便成为研究者们关注的问题。
心理治疗对抑郁疗效是肯定的。有不少的研究探讨了认知治疗(CT)、行为治疗(BT)、人际关系治疗、婚姻及家庭治疗对抑郁治疗的效果。其中，比较突出的是认知心理治疗。认知治疗旨在帮助病人识别自动性思维和认知性错误，检验并挑战错误信念，建立重新评价自我效能而达到治疗目的。许多的研究认为认知治疗对抑郁症治疗的效果可与抗抑郁剂相当。
如Casacakenda等对883名门诊抑郁症病人采用药物(主要是TCAS)和心理治疗(主要是认知疗法)，研究发现二者治疗有效率分别是46.3%和46.4%，证明二者疗效相当。并且认为药物和心理治疗均可作为轻——中度抑郁症的一线治疗。 Ninan等研究认为认知行为疗法(CBT)治疗抑郁比药物治疗疗效更佳。心理治疗预防抑郁复发主要与其着重发展个体持久的学习和技巧等有关。病人可应用获得的认知模式来应付之后的生活困难，从而可从根本上预防抑郁复发。如Mikker等研究证明CBT除了直接改善抑郁症状外还能保持已获得的疗效并能起到预防复发的作用。而对于有婚姻问题的抑郁症病人，有人认为婚姻治疗可能比认知治疗的效果更好。
