被害妄想患者大多有精神紧张、过分偏执的现象，多见于精神分裂症，偏执型精神病。多数患者会缺乏安全感，导致对外界的极度不信任，而产生的一种幻想。在临床上常需要与妄想症进行区别诊断。
被害妄想病人由于缺乏安全感，导致对外界的极度不信任，而产生的一种幻想。多发于老年人或者某些曾经受过超出自我承受能力范围的打击的人。病人会无中生有地坚信某人(或某群体)对自己、自己的亲人、家庭，进行监视、攻击或迫害。这些迫害活动包括阴谋、盯梢、食物中投毒等。在妄想支配下，病人拒食、逃跑、控告，以致自伤或伤人。
妄想症是思维变态的一种主要表现。妄想是一种在病理基础上产生的歪曲的信念，病态的推理和判断。它虽不符合患者所受的教育程度，但病人对此坚信不疑，无法说服，也不能以亲身体验和经历加以纠正。患者妄想有历时短暂的，也有持久不变的。妄想的内容连贯、结构紧凑者称为系统妄想;内容支离、前后矛盾、缺乏逻辑性者称为非系统性妄想。妄想内容一般都与个人经历、社会和文化背景有关。有时明显反映现实生活内容。随着时代的进步，宗教、神力、鬼怪狐仙等内容明显减少，代之以窃听器、激光、电脑等现代科技的内容。妄想有时容易和正常人坚持的一些错误想法，如偏见、迷信、误解相混淆，但后者这些想法主要是由于思想方法、认识水平、环境作用以及个人情感影响，缺乏科学知识等等因素所造成。他们随着知识的掌握，通过教育和生活经验的积累，是可以纠正过来的。
