轻度认知功能障碍是相对于年龄和教育程度的记忆或其它认知功能减退，又不足以诊断痴呆，且日常生活能力完好的一种亚临床状态，是介于正常老龄和痴呆的一个过渡阶段。所以在治疗该症之前，需详细的询问病史及体格检查这样才能为诊断该症提供可靠依据。
认知功能障碍的病史：
医生会详细询问患者起病的诱因、具体的症状表现、发展经过、曾经的治疗、以往所患疾病、家族遗传史等等，需要患者详实地汇报。因为遗忘是很多患者的重要症状，而且真正存在认知受损的患者往往对自身的判断力下降，所以就诊时应该有最了解患者情况的人员陪伴，我们把这个人叫做“知情者”，知情者提供的信息对判断病情非常重要。除此之外，患者要接受一般内科检查、神经系统专科检查和神经心理评估。其中，神经心理评估是检查者和受试者一对一地进行访谈，通过一些格式化的问卷或量表评估受试者各个认知域的功能、生活能力、情感状态和精神状况等等。参考问诊的印象和评估的“成绩”，医生对患者的认知功能将有一个大致的判断，即就诊者有没有认知障碍以及认知障碍的严重程度。
认知功能障碍的体格检查：
对存在认知障碍的患者还需要尽量找到其病因。为轻度认知功能障碍患者做病因分型诊断不是件容易的事，因为很多疾病都有可能导致认知损害，在早期症状不明显的时候就更难区分。虽然在这个阶段病因隐藏的还比较深，可是通过血液生化检查、影像学检查(如CT、MRI、PET等)、电生理检查(脑电图、诱发电位)、脑脊液检查、个别患者进行遗传学检查，大部分患者还是可以找到较明确的病因。
