中医学认为，情志内伤是无用感的诱因。但情志因素是否造成无用感，除与精神刺激的强度及持续时间长短以及社会支持等有关外，也与机体本身状况密切相关。
无用感之所以会发生，较公认的中医病机主要为肝失疏泄、脾失健运、心失所养。本病初起病变以气滞为主，症见气郁、食滞、痰结、血瘀等，多属实证;病久则易由实转虚，随其影响的脏腑及耗损气血阴阳的不同，而形成肝、脾、心、肾等脏腑阴阳失调之不同病变。所以临床证候表现早期多以肝郁气滞为主，症状较轻，汉密尔顿抑郁量表计分值较低，以精神症状为主。随着病情的发展和病程的延长，体现出“久病必虚”、“久病必瘀”的病理特点，躯体症状逐渐复杂多样，有的甚至掩盖了精神病性症状而成为主诉，此时患者汉密尔顿抑郁量表计分值增加有助鉴别。上述资料显示，肝郁既是无用感发生的基本病机，也是最基础的证候。
