不少老年人经常夜间，尤其是下半夜发生阵发性呛咳，这种夜间阵发性呛咳可伴胸闷、气促、憋气，有些人还可发生哮喘，发出“丝丝”哮鸣声。引起夜间咳喘的病因主要有以下几种：
冠心病、高血压、心脏病引起的心力衰竭
这两种心脏病主要累及左心室，到后期均可导致左心心力衰竭、肺瘀血，从而引起呼吸困难、咳喘。夜间平卧后，下肢静脉血回流到心脏增多，可加重心脏负担，诱发心力衰竭，此时就表现为半夜时胸闷、气憋，可因而惊醒。或出现阵发性剧烈呛咳而咳醒。有些人常误认为是室内空气太混浊所致，实际是左心心力衰竭的旱期表现，医学上称为“夜间阵发性呼吸困难”。随病情加重，还可发生半夜时类似哮喘样发作，可发出哮鸣声，医学上称为“心源性哮喘”。这种夜间阵发性呼吸困难、咳喘，在白天过分劳累、情绪激动、大量吸烟、饮酒后，以及发热、呼吸道感染时尤为显著。
长期大量吸烟易发生食道反流
老年人尤其是肥胖者，长期大量吸烟者尤易发生食道反流。即胃内容物可倒流进人食道上段，并可经喉吸入气管，这时更易刺激性引起剧烈呛咳。
患鼻炎、咽炎、鼻窦炎
患鼻炎、咽炎、鼻窦炎时，炎性分泌物在平卧后可沿后鼻孔流下，刺激喉、气管，反射性引起剧烈呛咳。过敏性鼻炎患者，体质过敏，在吸入致敏物及非特异性刺激性气体后，可引起支气管痉挛，引发咳喘。
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