哮鸣音其实是干啰音中的一种特殊表现类型。当支气管哮喘发作时会出现哮鸣音。这时除细支气管痉挛的范围广泛外，如果还伴有细支气管粘膜肿胀和管腔内的分泌物潴留，哮鸣音的强度也就更大。哮鸣音往往持续时间比较长，在哮鸣音患者早吸气及呼气时均可听及，但以呼气时为明显，干啰音的强度和性质易改变，部位易变换，在瞬间内数量可明显增减。当郁怒伤肝时会出现哮鸣音。
哮鸣音常由情志抑郁，化火犯肺，或肝经有热犯肺，或久病肺气不利，肺部局限性干啰音引起，仅提示该处的局部病变，如肺炎、肺结核或支气管扩张等，两侧肺底干啰音，多见于心力衰竭所致的肺瘀血和支气管肺炎等，如两肺野满布干啰音，则多见于急性肺水肿或严重支气管肺炎。肝气来犯等引起。
