呼吸功能衰竭(呼衰)主要是由于创伤、休克、肺及呼吸道疾病、中枢及周围神经系疾病所引起的。它的主要病理生理特点，为肺泡内气体和肺毛细血管内血液之间的氧气和二氧化碳的交换发生障碍，并表现为严重的低血氧症或伴有高碳酸血症。呼吸功能衰竭的类型分很多种，根据类型的不同其治疗方法也是不一样的，因此在诊断的时候还需仔细鉴别，以免出现误诊、漏诊。
呼吸功能衰竭的鉴别诊断如下：
(一)按动脉血气分析有以下两种类型：
1、缺氧无CO2潴留，或伴C02降低(Ⅰ型)见于换气功能障碍(通气/血流比例失调、弥散功能损害和肺动—静脉样分流)的病例。氧疗是其指征。
2、缺02伴C02潴留(Ⅱ型)系肺泡通气不足所致的缺02和C02潴留，单纯通气不足，缺02和CO2的潴留的程度是平行的，若伴换气功能损害，则缺O2更为严重。只有增加肺泡通气量，必要时加氧疗来解决。
(二)按病变部位可分为中枢性和周围性呼衰。
(三)按病程可分为急性和慢性。
1、急性呼衰：是指呼吸功能原来正常，由于各种突发原因，引起通气，或换气功能严重损害，突然发生呼衰的临床表现，如脑血管意外、药物中毒抑制呼吸中枢、呼吸肌麻痹、肺梗塞、ARDS等，因机体不能很快代偿，如不及时抢救，会危及患者生命。
2、慢性呼衰：多见于慢性呼吸系疾病，如慢性阻塞性肺病、重度肺结核等，其呼吸功能损害逐渐加重，虽有缺02，或伴CO2潴留，但通过机体代偿适应，仍能从事个人生活活动，称为代偿性慢性呼衰。一旦并发呼吸道感染，或因其他原因增加呼吸生理负担所致代偿失调，出现严重缺02、C02潴留和酸中毒的临床表现，称为失代偿性慢性呼衰。
