胸腰椎损伤主要是骨、韧带和椎间盘等组织结构的损伤和由此导致的脊髓神经组织的损害。其主要的诊断流程如下。
一、有严重的伤病史，如高空坠下，或弯腰工作时，头颅及胸背部被重物打击，或有严重的交通、工伤事故等。
二、局部疼痛往往剧烈，不能起立，翻身困难，搬动时病人常感疼痛程度增剧。
三、患者骨折部分均有明显之压痛及叩击痛。
四、腰背部活动受限，肌肉痉挛，系重要体征，重病人不能站立或坐起，轻者也有明显的活动受限、腰背部肌肉痉挛，细心检查是不难发现的。
五、腹胀、腹痛，胸腰椎损伤后，常因后腹血肿刺激自主神经，导致肠蠕动减弱，常出现损伤以后数日内腹胀、腹痛、大便秘结等症状。
六、神经症状胸腰椎损伤病人可能同时损伤脊髓或马尾。其主要症状是损伤平面以下的感觉、运动和膀胱、直肠功能均出现障碍，其程度随脊髓损伤的程度和平面而异，可以是部分性或完全性，也可是单纯马尾损伤，个体差异性大。
七、X线、CT等影像学检查见胸腰椎成骨折样改变。胸腰椎可分为前、中、后三柱，前柱包括前纵韧带椎体和椎间盘的前1/2，中柱包括椎体和椎间盘的后1/2以及后纵韧带，后柱包括椎弓、黄韧带、椎间小关节、棘间韧带和棘上韧带。
