大骨节病引起弓状指的病因尚未完全明了。可能是由于摄入带有致病真菌寄生的麦子引起，属一种慢性食物中毒，真菌中有毒的镰刀菌也能使动物发生类似疾病。缺硒、真菌和饮水被腐殖酸污染三者在发病上可能有内在相关性。早期的诊断对于该疾病的准确治疗是至关重要的，另外患者在诊断后还需尽早治疗。
大骨节病引起弓状指的诊断要点如下：
1、体征：常在不知不觉中起病，病人初期可能自觉缺乏，四肢无力，皮肤感觉异常(如有蚁走感、麻木感等)，肌肉酸麻、疼痛等。这些症状常常不衡定，不明显。其主要的、典型的临床表现都与骨软骨损害和关节功能状态密切相关。
2、症状表现：在关节明显变大、出现短指(趾)畸形之前，早期症状、体征多缺乏特征性。根据大量调查和随访观察，以下几种表现值得重视。
(1)关节疼痛：往往为多发性、对称性，常先出现于活动量大的指关节和负重量大的膝、踝关节。病人感觉为胀痛、酸痛或“骨缝痛”。
(2)指未节弯曲：即第2、3、4指的末指节向掌心方向弯曲，常大于15º。这是本病出现最早的体征，在病区对早期诊断具有一定意义。但非病区少数儿童也可有程度较轻(小于15º)的指末节弯曲现象;病区没有指末节弯曲的青少年也可发生本病。指末节弯曲常与手指歪斜并存。歪斜以食指多见，其次是中指、环指。
(3)凝状指节增粗：一般发生在中节。
