人体体温调节中枢位于下丘脑。其前部为散热中枢，后部为产热中枢，这两种调节中枢机能彼此相互制约，保持动态平衡，维持体温相对稳定。小儿年龄愈小，体温调节中枢机能愈不完善，可致体温升高。新生儿汗腺发育相对不足，通过汗液蒸发散热受到限制，故天气炎热时，也可致脱水热的发生。
脱水热与病情轻重有时不一定平行。婴幼儿对高热耐受力较强，即使体温高达严重，体温可不高甚或不升40℃，一般情况仍相当好，热退后很快恢复。相反，体弱儿、新生儿即使感染很。年长儿体温较稳定，若体温骤然升高，全身情况较差，常常反映有严重疾病存在。
脱水热是机体的一种防御反应。发热可使吞噬细胞活动性增强，抗体生成增多，白细胞内酶的活力及肝脏的解毒功能增强，抵御疾病的侵袭，促进机体恢复。脱水热发热过久或高热持续不退，对机体有一定危害性。可使代谢加快，耗氧量增加，脂肪代谢发生紊乱而致酮血症，发生自身蛋白质的破坏而致消瘦，脑皮质兴奋、抑制功能失调，消化液分泌减少，消化酶活力降低，胃肠功能紊乱等，出现一系列严重症状，加重病情，影响机体恢复，因此应尽快查明原因。
来源资料：《儿科学》 第九章 儿科常见急症 第一节 高热
