呼吸困难是一种严重的临床症状。当呼吸困难发生时，病人感到呼吸费力或吸入空气不足，自述气喘或气短，客观上表现为呼吸频率加快或减慢，呼吸幅度变浅或加深以及呼吸节律不规则等。呼吸困难的检查对于疾病的确诊是很关键的，临床上常用以下方法进行检查。
1、实验室检查
(1)血常规检查在感染时有白细胞计数增高、中性粒细胞增高，过敏性疾患时嗜酸性粒细胞计数增高。
(2)支气管-肺疾病应注意痰量、性质、气味并做细菌培养、真菌培养，痰中找结核菌等都有一定诊断价值。
2、器械检查
(1)X线检查对因心肺疾患引起的呼吸困难均有明显的心肺X线征象。
(2)支气管造影诊断支气管扩张、支气管腺瘤和癌。
(3)心脏病患者可做心电图、超声心动图等检查。
(4)对慢性肺疾病如慢性阻塞性肺疾病(COPD)、支气管哮喘等做肺功能测定，诊断肺功能损害的性质和程度。
(5)纤维支气管镜检查用于支气管肿瘤、狭窄、异物的诊断和治疗，肺穿刺活检对肺纤维化、肿瘤等意义重大。
