硬下疳一般指梅毒，梅毒是人类独有的疾病,显性和隐性梅毒患者是传染源,感染梅毒螺旋体的人的皮损分泌物、血液中含大量梅毒螺旋体。感染后的头2年最具传染性,2 年后基本不通过性传播。梅毒螺旋体可通过胎盘传给胎儿,并在感染后2年依然有传染给胎儿的危险。硬下疳的致病原因有：
1.直接性接触传播。
不洁性生活是感染梅毒的主要病因，梅毒几乎都是由性接触引起的，梅毒患者是传染源，传播性强感染率高，通常在感染后7-60天发病。未经治疗的梅毒病人，在第一年内传染性最强，病人的皮肤、黏膜损害表面有大量梅毒螺旋体。因此凡和这些病人有性接触时(包括同性恋)，皮肤和黏膜接触到病压倒损害处，都可传染上梅毒。
2.间接传播。
与梅毒病人接吻、握手。或接触到梅毒病人沾污的物品、用具而被感染，如接触梅毒患者污染的衣被、食具、毛巾、脚布，脚盆甚至于厕所的马桶圈等，均可引起梅毒。
3.外伤感染。
梅毒病菌可经皮肤或黏膜上的小小破裂伤口侵入体内，经过潜伏数日病菌繁殖到足够的数目便开始发病，因此要谨慎对待破裂的伤口。
4.胎盘感染。
患有梅毒的孕妇可通过胎盘传染给胎儿，引起胎儿宫内感染，多发生在妊娠4个月以后，导致流产、早产、死胎或分娩胎传梅毒儿。
