脊髓可以在椎管内受到肿瘤(例如神经纤维瘤)、肥厚并钙化的韧带、椎间盘脱出或脊椎结核等病变的压迫，统称脊髓压迫症。脊髓压迫症的症象，从感觉、运动与大小便功能障碍的分布来看，与脊髓炎是相同的，差别仅在发病方式与进展过程的不同。良性的肿瘤发病隐袭，进展缓慢，历时可数年。有急性外伤时，椎间盘脱出的发病比较快速。特别要警惕的是病情在1～2周内到达高峰的亚急性压迫病例，应首先怀疑癌肿转移。原因不明的躯体与肢体部位的疼痛，特别在晚间睡眠时加重的，要考虑神经纤维瘤，后者引起的症状可以长时期被误诊为肋间神经痛或慢性阑尾炎。
引起脊髓压迫的主要原因为炎症，周身其他部位的细菌性感染病灶经血行播散，脊柱邻近组织的化脓性病灶的直接蔓延以及直接种植等途径，均可造成椎管内急性脓肿或慢性真性肉芽肿而压迫脊髓，以硬脊膜外多见，硬脊膜下和脊髓内脓肿则极罕见，非细菌性感染性脊髓蛛网膜炎，以及损伤，出血，化学性的如药物鞘内注射等和某些原因不明所致的蛛网膜炎，则可引起脊髓与炎性蛛网膜粘连，甚者蛛网膜形成囊肿而压迫脊髓，此外，某些特异性炎症如结核，寄生虫性肉芽肿等亦可造成脊髓压迫。
来源资料：《中国脊柱脊髓杂志》2001年第2期
