包皮嵌顿多因性交或手淫引起。包皮嵌顿后局部有剧烈疼痛，阴茎头部红肿，包皮出现水肿。嵌顿时间愈长，肿胀愈严重，如不及时处理，包皮和阴茎头就会发生缺血、坏死。
因龟头包住无法清洗，排尿后可能残留尿液而有异味，或累积脱落的表皮细胞而成为白色块状的包皮垢。开口过小者，排尿困难且包皮鼓起如汽球状，尿柱有如花洒一般四散。许多人反复包皮炎或泌尿道感染是和包茎有关;也曾有学者主张包茎可能增加性伴侣罹患子宫颈癌的机率，但缺乏足够的实证。
包皮嵌顿是一种紧急状态，勉强翻开太紧的包皮，结果陷在龟头后方盖不回来，龟头的血流受阻而产生严重的肿胀与疼痛。有时候男童的照护者太用力翻开包皮，就可能造成嵌顿。这种情况需尽快处理，有些可由医师徒手复归，有时必须手术处理，常用的方法是背面纵切法(dorsal slitting)。
