引起尖锐湿疣的病毒是HPV(人乳头瘤状病毒)，这种病毒的一个显著特点是，病毒只生存在皮肤和粘膜的表皮层，即只在生殖器表皮上(通常在疣体和疣体周围的皮肤上)在身体内部和其他部位是没有这种病毒的。具体诊断要从病史、好发部位以及临床表现开始诊断。
1.病史
要注意了解并仔细询问患者是否有接触传染病史，重点要了解其性伙伴有无尖锐湿疣及有无其他性病以及性活动方式，如有否口交、肛交等。尖锐湿疣患者多有异常或非婚姻性生活史或有与尖锐湿疣患者、HPV感染者性接触或共用毛巾、衣物、盆等物品的病史。
2.尖锐湿疣好发部位
尖锐湿疣好发部位是男女性外生殖器以及肛门部位。除这些部位外，一些特殊的部位如口腔、咽喉部等部位的尖锐湿疣病变在特殊人群中应注意。在检查尖锐湿疣发病部位过程中，不要只检查患者所述病变部位，而且要对患者进行较全面的检查，如在检查外阴部位的同时应检查肛门部位，在检查肛门部位的同时也应检查外阴部位，以及对有特殊性活动方式者进行口腔、咽喉等部位的检查。
3.尖锐湿疣临床表现
在第八章中详细介绍了尖锐湿疣的临床特征。在检查过程中要仔细观察损害分布、形态、大小、颜色、表面情况等。尖锐湿疣特征性损害是典型的菜花型损害，颜色鲜红、淡红或少数呈污灰色，病变组织脆、擦拭后容易出血，即使是非特征性损害其损害表面多呈疣状外观、不光滑或呈颗粒状突起等。
