老年人患各种疾病时常伴水、电解质紊乱，常出现嗜睡、谵妄或失去知觉等严重表现，甚至可威胁生命。老年人电解质改变常无明显病史，除了要详细追查病因相关病史外，还应询问有关精神神经系统的症状及体征改变，日常生活(进食与饮水)及行动(如跌倒)史要特别予以关注，因为这些临床表现往往是水、电解质紊乱的早期症状。
不少诊断为“老年性痴呆”的患者经纠正水、电解质平衡后精神症状大为改善，因而精神症状的恢复是补液治疗后病情改善的重要指标。
老年人常因肾浓缩功能差、夜间心钠素水平较高及睡眠不好等因素导致夜尿症。
老年人体温升高较迟钝，腋下测温不可靠。
老年肌腱反射对判断电解质紊乱有帮助，缺钾或缺钠时肌腱反射常消失，腹壁反射及提睾反射亦难引出。
老年人出汗较少，按年轻人的每日不显性丢失量补充水分可能过多;老年人使用盐溶液纠正水、电解质平衡紊乱时需要特别慎重并要严密监测病情变化。
