胎膜俗称胎衣，在胎膜内部由羊水与尿水合在一起形成胎水(羊水)，羊水能起到防粘连，润滑，缓冲，防压迫撞击等功能。正常的胎膜是到生产时才破，但有些孕妇在临产前，胎膜就发生了破裂，医学上将这种情况称为胎膜早破。胎膜早破多见于怀孕后期的女性，其发生率约为12%左右。
胎膜早破发生后，孕妇会突然感到有较多的液体从阴道流出。开始时，流出的液体量较多，继而会慢慢变少或断断续续地流出。当孕妇咳嗽、打喷嚏或负重时，流出的液体量会突然增多，液体中可混有胎脂和胎粪。
出现这种胎膜早破的典型临床表现时，孕妇比较容易发现异常。但如果胎膜破口比较小或破口的位置比较高，阴道流液不多时，孕妇对该病发生的判断就比较困难。特别是在怀孕晚期，由于尿道口比较松弛，孕妇用力时常有尿液溢出，加上孕晚期阴道分泌物较多，因此，从阴道里流出的到底是羊水还是分泌物，孕妇往往难以判断，从而易使胎膜早破得不到及时的发现。
下面的这个方法简单又实用，可以帮助孕妇识别从阴道流出的液体是羊水还是分泌物。该方法是：家属先到药店买一张PH试纸，然后用PH试纸蘸一点从阴道流出的液体，如果试纸呈蓝色，表示流出的液体很可能是羊水，这时孕妇应尽快去医院就诊。
