近十余年来，许多学科在骨转移瘤的发生机理、防治方法等方面进行了不懈的努力，但迄今为止尚未找到有效的根治方法。骨转移的过程包括：原发肿瘤细胞脱离，侵蚀并进入血管及(或)淋巴管，随后通过循环到达骨骼，停留并种植，增殖形成新的病灶，出现骨转移。
大多数骨转移瘤的病人有原发瘤病史。多数骨转移瘤无症状，很多是在原发瘤术后常规体检中偶然发现。病理骨折常为骨转移瘤的首发症状。有些就诊时症状是弥漫性骨痛，脊柱转移瘤表现为背痛，并且偶然出现有触痛的软组织肿块。
在此之前，全无自觉症状，没有疼痛长达几个月或几年。疼痛开始为间歇性，后变为持续性，休息和制动不能减轻，晚期剧痛需用麻醉止痛药物。转移瘤的晚期有精神不振、消瘦、乏力、贫血和低热。高钙血症是骨转移瘤的致死原因之一，恶性高钙血症可引起腹痛、顽固性呕吐、极度衰弱、严重脱水、速发肾衰、昏迷、死亡。
