正常人的肾小球滤液中含有一定的葡萄糖，但绝大部分被肾小管重吸收回到血液中，所以虽然尿液中还有极微量的葡萄糖的，但是尿糖定性检测结果是阴性的。如果血糖数值超过了肾脏重吸收葡萄糖的能力，尿中才会检测到尿糖，这个数值就是肾糖阈。
正常人尿内有微量葡萄糖，当血糖尝试超过8.88毫摩/升时，肾小管重吸收糖的能力达极限，血糖再高时已走出肾小管重吸收糖的能力，尿中糖量增多，尿糖定性试验阳性。但是否尿糖高就一定是糖尿病呢?答案是：尿糖阳性是糖尿病重要指标，但不一定就是糖尿病。因为，有许多原因可引起尿糖试验阳性：①内分泌或代谢紊乱所致的血糖升高可致糖尿。②肾脏对糖的重吸收功能缺损可致肾性糖尿。③进食之后，营养物质(包括糖)吸收入血，血糖浓度升高，这使得肾脏滤入尿液中的糖量超过了肾对糖的重吸收能力，也致使尿糖增高。④服用某些药物，如退烧、抗结核药、维生素C等，也会导致尿糖假阳性。正在服这些药物的人，如果尿糖检查呈阳性，应先停药1～3天，再做检查，方能差别尿糖真假。⑤孕妇在妊娠期间亦可出现尿糖阳性，这是由于妊娠期内性激素增加以及孕妇对体内胰岛素不敏感所致，一般产后即可消失。
因此，仅根据一次尿糖检查的结果是不能确认为糖尿病的。
