嗜酒包括对酒精(乙醇)的心理依赖、生理依赖与耐受性。在临床和行为上有以下一些表现：①将饮酒视为生活中第一优先事项，置个人健康、工作纪律、家庭责任和社会规范于不顾，一味追求喝酒，到后来举杯就不能自制，经常是不醉不休。②为避免戒断症状的发生而频频饮酒，不少酒依赖者起床后的第一件事便是饮酒，因为经过一夜睡眠之后，体内酒精经过代谢已所余无几。③由于对酒精的耐受性，酒量越来越大，饮酒越来越多。但患者对真实饮酒量总是讳莫如深，“没喝多少”成了他们的口头禅。
嗜酒应该与酒精中毒性嫉妒妄想相鉴别，在意识障碍上两者有着共同之处，这也是容易混淆的一点。
酒中毒性妄想症病人在意识清晰的情况下出现嫉妒妄想与被害妄想，临床上以前者多见。患者无端怀疑配偶不忠，为此常有暴怒反应，也可导致对猜疑对象或配偶进行攻击，有时酿成凶杀恶果。以往也将其称做酒中毒性嫉妒(alcoliolic jealousy)。嫉妒妄想的发生通常与病人长期饮酒致使性功能下降有关。酒中毒性妄想症起病缓慢，病程迁延，如长期坚持戒酒可以逐渐恢复。
